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Biologia marina

Nella terminologia geologica, un oceano è un ampio bacino caratterizzato da un fondale costituito da crosta basaltica, con una copertura di sedimenti.
Come si formano i fondali oceanici?

L'ipotesi corrente, prevede l'apertura di un oceano in seguito alla frammentazione di un continente.

La frammentazione è dovuta alle spinte crostali indotte a loro volta dai movimenti convettivi del mantello.

Quando un oceano si apre, per esempio come è accaduto durante il Mesozoico per l'oceano Atlantico, si forma nel suo centro una grande fratturaentro cui si ha l'emissione di lave basaltiche con conseguente formazione di nuova crosta (dorsale medio-oceanica).

I fondali oceanici così formati vengono lentamente ricoperti da sedimenti, con una lenta deposizione (variabile tra 1 e 4 mm di sedimento ogni 1000 anni).

I geologi ritengono che il mar Rosso, e l'area del rift continentale etiopico, siano l'espressione attuale di un futuro oceano, ora in formazione.

Una scoperta affascinante sulla struttura dei fondali oceanici è stata quella della così detta struttura "a strisce" delle rocce costituenti.
 


In pratica le rocce magmatiche all'atto della loro consolidazione, tendono ad orientare i cristalli ferromagnetici eventualmente presenti, secondo la direzione del campo magnetico esistente.

Poichè si sa che il campo magnetico terrestre ha invertito la sua polarità parecchie volte durante le ultime centinaia di milioni di anni, c'è da aspettarsi che le rocce abbiano registrato tale variazione periodica.

Abissi Marini